Bridgestone Corporation anunció
su exitosa producción de llantas para automóviles fabricadas con 100 por ciento
de componentes de caucho natural derivados del guayule, un arbusto del
desierto que crece en regiones áridas. Fabricadas en el Centro Técnico de
Bridgestone en Japón, estas llantas son particularmente únicas al ser
desarrolladas utilizando el caucho natural del guayule, cultivado por
Bridgestone en su Centro de Investigación para el Proceso del BioCaucho (BPRC,
por sus siglas en ingles) en Mesa, Arizona, EE.UU.
Como un esfuerzo inicial a nivel global, Bridgestone
fabricó llantas similares para automóviles en sus operaciones en Roma, Italia,
a principios de este verano. Para la construcción de dichas llantas, todos los
principales componentes naturales del caucho – aplicados en la banda de
rodadura, costado y relleno de ceja – fueron reemplazados por caucho natural
extraído del guayule, cultivado y cosechado por Bridgestone.
Se espera que la demanda de llantas aumente junto con el
crecimiento de la población mundial y con el avance de la motorización de
naciones en desarrollo. Hoy en día, aproximadamente el 90 por ciento de todo el
caucho natural se cosecha del árbol Hevea brasiliensis, que se cultiva
principalmente en las regiones tropicales del sureste asiático. Bridgestone,
líder mundial en la fabricación de llantas y productos de hule, continúa
avanzando e invirtiendo en la investigación y desarrollo en busca de fuentes de
caucho natural nuevas y más sostenibles, para mitigar la excesiva concentración
de la producción de caucho natural en ciertas regiones.
El caucho natural es la principal materia prima utilizada
para la producción de llantas en todo el mundo y se consume en grandes
cantidades. Los proyectos futuros de investigación de Bridgestone se centrarán
en la optimización del contenido de caucho natural en cada árbol del guayule,
así como en evaluar sus aplicaciones en una amplia gama de tipos de llantas y
compuestos de hule.
